От неба до порога: дроны доставляют среднюю и последнюю милю — Inbound Logistics

Соединенные Штаты переживают воздушную революцию, поскольку растущий потенциал и достижения в области технологий дронов помогают переосмыслить доставку на средней и последней миле.

Несмотря на множество препятствий прошлого и настоящего, дроны проникают – или, можно сказать, совершают полеты – в логистику. Хотя большая часть внимания сосредоточена на доставке последней мили, компании обращают свое внимание на дроны для доставки и средней мили.

Сегодня дроны выполняют множество функций: от мониторинга изменения климата до проведения поисковых операций после стихийных бедствий, фотографирования, видеосъемки и доставки товаров. Amazon впервые представил план доставки дронами десять лет назад, заявив, что дроны произведут революцию в методах доставки. В то время эта новость вызвала настоящий ажиотаж. Перенесемся на 10 лет вперед, и доставка дронов действительно произойдет, но препятствия, которые необходимо преодолеть, все еще существуют.

Прежде чем дрон сможет эксплуатироваться в коммерческих целях, пользователь должен сначала получить два сертификата: один — сертификат летной годности самого самолета, а другой — лицензию внутреннего авиаперевозчика, которая необходима для выполнения любых коммерческих воздушных операций в Соединенных Штатах. Сертификат, выданный Федеральным управлением гражданской авиации (ФАУ), не является чем-то новым или специфичным для индустрии дронов, а представляет собой стандартную процедуру для всех коммерческих самолетов.

В ОБЛАСТИ ОТРАСЛИ ПРЯМО СТРОГИЕ ПРАВИЛА

«Требование сертификата летной годности сделает доставку дронами такой же безопасной, как и пилотируемая авиация», — объясняет Бет Флиппо, генеральный директор Drone Express, авиационной и логистической компании последней мили, расположенной в Дейтоне, штат Огайо. Однако получение этих сертификатов требует времени, поскольку, хотя дроны сильно отличаются от других самолетов, ФАУ не делает никаких уступок.

Требуемая лицензия внутреннего авиаперевозчика для дронов такая же, как у American Airlines или любой другой авиакомпании. То же самое касается и необходимого сертификата летной годности: он идентичен тому, который может получить Боинг 747 или любой другой самолет. Неудивительно, что правила строгие.

«ФАУ фактически разобрало наш дрон и заставило нас перестроить его таким образом, чтобы он считался пригодным для полетов. Каждый раз его приходится производить точно одинаково», — говорит Флиппо, чья компания уже пять лет сотрудничает с ФАУ, пытаясь получить от них эксплуатационные сертификаты.

Несмотря на это, Drone Express уже использует дроны для доставки последней мили для своих клиентов, в том числе Kroger, Winsupply и Papa Johns Pizza. «Чтобы летать сейчас, нам нужно сохранять прямую видимость», — объясняет Флиппо.

Это означает, что, хотя их дроны летают автономно, кто-то должен сохранять полный контроль над самолетом и быть готовым взять управление на себя в случае чего-либо неблагоприятного. Эту практику Drone Express начала применять в 2021 году.

«Такой подход не подходит для расширенных операций», — отмечает Флиппо, но он позволил ее компании начать осуществлять поставки и посмотреть, как на это отреагирует сообщество. Это похоже на фазу тестирования, и именно здесь сейчас находится большинство стартапов по производству дронов. Святой Грааль состоит в том, чтобы иметь возможность действовать за пределами прямой видимости и верить, что самолет делает то, что должен делать, без связи.

ПРОГРЕСС УНИЧТОЖАЕТСЯ

Дрон Matternet M2 может доставлять небольшие посылки весом до пяти фунтов.

В апреле 2019 года Wing — инициатива материнской компании Google Alphabet — стала первой фирмой по доставке дронами, получившей одобрение Федерального управления гражданской авиации США. Представленные доказательства безопасности включали данные, которые продемонстрировали, что доставка Wing несет «меньший риск для пешеходов, чем та же поездка на автомобиле».

В августе 2023 года Wing объединилась с Walmart, чтобы доставлять товары менее чем за 30 минут в дома, расположенные в пределах шести миль от магазинов в районе Даллас-Форт-Уэрт.

Между тем, в мае 2023 года партнер разработчика системы доставки дронами Matternet, компания Ameriflight, получила разрешение ФАУ на эксплуатацию дрона Matternet M2 для коммерческой доставки, что сделало его вторым оператором в США, получившим такое разрешение.

Вместе Matternet и Ameriflight стали первой в стране полностью действующей крупномасштабной авиакомпанией, использующей дроны. Первоначальное намерение авиакомпании — сосредоточиться на поставках в сфере здравоохранения и электронной коммерции.

Относительный небольшой вес лабораторных образцов и фармацевтических препаратов способствует повышению внимания к здравоохранению. Как и большинство дронов, Matternet M2 может перевозить одну посылку максимальным весом 2,2 килограмма или чуть менее пяти фунтов. Однако это еще не вся история.

«Вес сам по себе не был ключевым фактором при выборе наших первых клиентов», — говорит Джим О’Салливан, вице-президент по нормативным и специальным проектам Matternet. «Мы решили изначально сосредоточиться на больницах, лабораториях и аптеках, потому что они полагаются на наземный транспорт, который может быть медленным и ненадежным. Цель Matternet — сделать критически важные товары и услуги доступными для всех».

Некоторые продукты хорошо сочетаются с доставкой дронов на последней миле. Флиппо говорит, что была удивлена, когда к ним обратилась компания Winsupply, американский дистрибьютор строительных материалов. «Сначала я сказала: «Мы не можем доставить водонагреватель дронами. Это не лучший выбор», — говорит она.

Но после того, как стало известно, что строительные площадки могут останавливаться из-за пропажи мелких предметов, идея обрела смысл. «Мы, безусловно, можем доставить водопроводный кран и сделать это быстро, чтобы не нарушить весь график проекта», — говорит Флиппо.

ТОРГОВЛЯ ПОДНИМАЕТСЯ В ВОЗДУХ

Drone Express обеспечивает доставку дронами последней мили для таких компаний, как Kroger, Winsupply и Papa Johns Pizza.

Компании и продукты электронной коммерции, которые лучше всего подходят для доставки дронами, — это те, которые обеспечивают сверхбыструю доставку отдельных посылок, таких как продукты питания, легкие потребительские товары и медицинские рецепты. По сравнению с использованием автомобилей или фургонов доставка дронами значительно снижает выбросы углекислого газа.

Интеграция доставки дронами в систему электронной коммерции может принимать разные формы. Это может быть так же просто, как нанять внешнего поставщика услуг дронов для управления сетью доставки дронов и организации процесса передачи обслуживания. «Мы используем модель «покупай онлайн-самовывоз в магазине», которая уже существует во многих розничных сетях», — говорит Флиппо. Например, покупатели заказывают товар онлайн в Target и планируют забрать его в течение часа, а сотрудники приносят его к входу в магазин.

«По сути, мы используем тот же процесс, за исключением того, что наши пилоты берут предмет и помещают его в дрон для доставки на последней миле», — говорит Флиппо. «Для сотрудников это выглядит как любой другой приказ».

Поставщик электронной коммерции также может внедрить систему доставки дронами и тесно интегрировать ее в свой рабочий процесс. В будущем, скорее всего, дроны будут сидеть на крышах магазинов в ожидании запуска. Также возможно, что роботы смогут собирать посылки, которые необходимо доставить, и доставлять их к ближайшему дрону.

Напротив, для доставки дронов со склада требуется несколько площадок для посадки и взлета, расположенных за пределами объекта, а также устройства для зарядки аккумуляторов и места для хранения дронов.

«Ключевые задачи внедрения доставки дронами для электронной коммерции включают решение проблем шума на местном уровне, а также создание масштабируемых методов совместного использования воздушного пространства с самолетами с экипажем», — объясняет О’Салливан. «В некоторых муниципалитетах действуют правила, ограничивающие время и место, где дрон может приземлиться или взлететь».

ПОДНИМЯ СРЕДНЮЮ МИЛЮ К НОВЫМ ВЫСОТАМ

Из-за особенностей нормативно-правовой базы некоторые стартапы, занимающиеся дронами, сосредоточились на доставке товаров на расстояние средней мили. Нет необходимости прорабатывать детали безопасности при посадке на чьем-то заднем дворе или подъездной дорожке, когда можно осуществить более крупные поставки в определенные места выгрузки и выгрузки груза.

Это фокус стартапа Volansi из Сан-Франциско, чей электрогибридный дрон с неподвижным крылом вертикального взлета и посадки (VTOL) способен перевозить до 10 фунтов груза на расстояние до 50 миль.

Его аспект с фиксированным крылом позволяет Volansi и другим подобным дронам летать в течение более длительных периодов времени, в то время как компонент вертикального взлета позволяет дронам быть более маневренными и взлетать из гораздо более широкого пространства без необходимости в такой инфраструктуре, как взлетно-посадочная полоса.

В ноябре 2023 года базирующаяся в Сан-Франциско компания Elroy Air впервые подняла в воздух свой автономный гибридный грузовой самолет eVTOL, известный как Chaparral. Он взлетел вертикально из центра летных испытаний компании и успешно приземлился без происшествий после 57-секундного полета на висении.

Самолет Chaparral рассчитан на перевозку от 300 до 500 фунтов груза и имеет дальность полета до 300 миль. Такая статистика меняет правила игры на средней миле.

Поставки Volansi ориентированы на коммерческую и оборонную отрасли, включая строительство, горнодобывающую, нефтегазовую, медицинскую и тяжелую технику.

Тем временем Elroy Air работает с FedEx Express над тестированием концепции логистики средней мили, а также подписала несколько соглашений с потенциальными клиентами, заинтересованными в использовании ее самолетов Chaparral для коммерческих, военных и гуманитарных операций.

Суть в том, что дроны для доставки последней мили имеют меньшую грузоподъемность и меньшую дальность действия, чем дроны, разрабатываемые для логистики средней мили. Возможность перевозить больше грузов на большие расстояния увеличивает стоимость дронов средней мили по сравнению с традиционными перевозками в этой области.

Помимо других преимуществ, дроны средней мили, такие как Элрой, сокращают время транспортировки и время передачи, привязанное к грузовикам и другим наземным транспортным средствам. И они активно переносят экономическую ценность экономии времени как на отправителя, так и на получателя, согласно официальному документу 2020 года от Levitate Capital, венчурной фирмы, специализирующейся на воздушной мобильности следующего поколения. (Примечание: Levitate Capital является инвестором Elroy Air.)

НЕБО — ЭТО ПРЕДЕЛ

Объем мирового рынка дронов-доставщиков оценивается в 530,2 миллиона долларов в 2022 году, и ожидается, что совокупный годовой темп роста (CAGR) составит 42,6 % с 2023 по 2030 год.

class=»notranslate»>__GTAG2__

Большим преимуществом доставки дронами последней мили является удобство. Это возможность доставить тайленол больному ребенку среди ночи в течение 30 минут или забытый ингредиент во время приготовления ужина.

«Мы называем это «экономикой автономии», и она изменит все», — говорит Флиппо. «Дело не в том, что за доставку дешевле, а в том, что можно делать невероятно удобные вещи». Уже доступно приложение Drone Express, которое позволяет людям делать покупки на месте с неограниченной доставкой за 9,49 долларов в месяц.

Начало осени 2023 года было напряженным и продуктивным временем на американском рынке дронов. Четыре компании, производящие дроны, получили заветное разрешение ФАУ на полет за пределами прямой видимости (BVLOS).

Две компании — Zipline и UPS Flight Forward — намерены использовать свои разрешения BVLOS для доставки посылок дронами. Zipline имеет право использовать свой дрон Sparrow, а UPS Flight Forward имеет право использовать Matternet 2.

Эти разрешения — огромный шаг вперед для индустрии доставки дронами, которая набирает обороты с тех пор, как десять лет назад Джефф Безос впервые рассказал свою, казалось бы, фантастическую историю о будущем доставок через Amazon.

Оказывается, он не излагал научную фантастику, поскольку 95% доставок Amazon весят менее пяти фунтов, а доставка дронами вполне возможна. К концу 2024 года сервис Amazon Prime Air компании будет осуществлять доставку клиентам в трех городах США, а также в городах Италии и Великобритании.

Что касается доставки дронами последней мили, даже предел веса в пять фунтов преодолим. «Если вы разместите крупный заказ у Kroger, он будет отображен с помощью пяти дронов, потому что нам ничего не стоит отправить их все к вам домой», — говорит Флиппо.

Их сервис также помогает клиентам исключить необходимость замены заказов. «Если вы заказываете мороженое одного вкуса, а его нет в наличии, его вам доставит дрон из другого магазина», — добавляет она.

ТРЕБУЕТСЯ ЭКСПЕРТИЗА

Внедрение дронов также создаст рабочие места. Как пилотируемой авиации необходимы авиадиспетчеры, так и автономной авиации. Экспертиза в области робототехники будет востребована, как и разработчики программного обеспечения, работающие над системами дронов. Возникает совершенно новая индустрия, направленная на разработку и продвижение дронов.

Небо действительно является пределом. «На данный момент нормативно-правовая база является самым большим препятствием на пути массового внедрения доставки дронами», — говорит О’Салливан. «Эта инновационная технология обеспечивает надежную, экологически чистую и экономичную модель доставки».