Достигая больших успехов: малый и средний бизнес использует технологии и партнерства — Inbound Logistics

Логистика иногда может быть сложной задачей для малых предприятий, которые часто имеют ограниченные ресурсы и сосредоточены на основных компетенциях. Но при наличии правильных технологий и партнеров малый и средний бизнес может разрабатывать и реализовывать стратегии цепочки поставок наравне с крупнейшими игроками.

В основе любого малого бизнеса лежит отличная идея. Кто-то мечтает или замечает неудовлетворенную потребность, и она становится основой для молодого предприятия. Однако, если у этого малого бизнеса есть хоть какая-то надежда на самообеспечение и превращение в средний или более крупный бизнес, компании крайне важно инвестировать в партнерские отношения в цепочке поставок и технологии и регулярно переоценивать свои потребности.

Малый и средний бизнес (SMB), естественно, сосредоточен на своем продукте или услуге, но тонкости цепочки поставок и планирования логистики могут не быть областью специализации. Любой малый и средний бизнес, чье предприятие предполагает перемещение материальных запасов, должен понимать, что неспособность подготовиться и предвидеть спрос может уничтожить даже самую лучшую идею еще до того, как она будет реализована.

Для малого и среднего бизнеса управление операциями в цепочке поставок и обучение партнерству с правильными поставщиками логистики и технологий могут быть столь же важными, а может быть, даже более важными, чем для крупных компаний.

ОТКРЫТО ДЛЯ БИЗНЕСА

Недавно созданные компании надеются, что заказы поступят; они воодушевлены и готовы принять своих первых клиентов. Как правило, они готовы к приказам о наращивании темпов и могут даже быть готовы к внезапному всплеску, по крайней мере, на начальном этапе.

«Подразделение ввода заказов или передняя часть цепочки поставок компании могут справиться с растущим спросом, но внутренняя часть обычно нуждается в помощи», — говорит Брэндон Новак, старший директор консалтинговой компании Alpine Supply Chain Solutions.

Для предприятий на данном этапе Alpine поощряет инвестиции в технологии автоматизации товар-человек (GTP). Новак называет эти быстрые победы сценариями «подключи и работай», в которых используется программное обеспечение, которое может довольно быстро снизить неэффективность комплектации, чтобы не отставать от растущего спроса.

«Эти технологии не требуют такого большого количества инвестиций в инфраструктуру и времени, как внедрение всей системы управления складом», — говорит он.

Если у малого и среднего бизнеса нет капитала для инвестирования в полное решение GTP, существуют более мелкие технологии, такие как автоматизированные управляемые транспортные средства (AGV), автоматизированные роботы и другие типы решений для сбора продуктов, которые меньше по масштабу, но потенциально могут помочь операции поддерживать производительность и эффективность на высоком уровне с минимальными затратами.

ЭЛЕМЕНТ СЮРПРИЗ

Хотя продукт или продукты, несомненно, хороши для бизнеса, неожиданная популярность продукта или продуктов может вызвать серьезные проблемы в цепочке поставок для малого и среднего бизнеса. Когда нет инфраструктуры, способной справиться с таким ростом, Новак предлагает предприятиям малого и среднего бизнеса обратиться к своим поставщикам за краткосрочным решением.

«Если есть возможность продать какую-либо упаковку или дополнительную маркировку поставщикам, компании должны воспользоваться этой возможностью, чтобы у них было меньше внутренней работы», — говорит он. То же самое относится и к возможности прямой поставки напрямую от тех же поставщиков.

Опираясь на поставщиков в краткосрочной перспективе, малый и средний бизнес получает некоторое время для создания или поиска решения, которое будет более эффективно служить им в долгосрочной перспективе. Это может повлечь за собой привлечение стороннего поставщика логистических услуг (3PL) и определение того, как наилучшим образом использовать технологические предложения 3PL.

3PL-провайдеры также предлагают специфический опыт работы на рынке, который полезен для малого и среднего бизнеса. Например, некоторые 3PL-компании специализируются на холодильном хранении или фармацевтике, в то время как другие концентрируются на других нишах. «3PL-компании начинают становиться все более целенаправленными в сфере предоставляемых ими услуг и рынков, которые они обслуживают», — говорит Новак.

Прежде чем выбирать 3PL-партнера, Новак советует представителям малого и среднего бизнеса пройти собеседование с компанией так же, как с любым потенциальным сотрудником. Ключевыми элементами для исследования являются технологические предложения 3PL и дополнительные услуги.

В рамках этого процесса предприятия малого и среднего бизнеса должны задавать 3PL вопросы, например: Предлагают ли они услуги по комплектованию? Могут ли они сделать маркировку? Как они справляются с обратной логистикой?

Поиск подходящего 3PL-провайдера может принести много преимуществ малому и среднему бизнесу. Самое главное, это позволяет малому и среднему бизнесу передать функции цепочки поставок и распределения, чтобы они могли сосредоточиться на своих собственных основных компетенциях.

ТЕХНИЧЕСКИЙ ДОЛГ

Хотя предприятия малого и среднего бизнеса могут быть готовы к резкому росту спроса на внешних серверах, их внутренние процессы распространения могут быть не оптимизированы для роста. Партнерство с таким поставщиком, как Alpine Supply Chain Solutions, может, помимо других преимуществ, повысить эффективность комплектации.

К сожалению, многие малые и средние предприятия (даже успешные компании, работающие десятилетиями) разработали ряд программных решений для управления операциями в своих цепочках поставок. Такой подход может сдерживать компании, когда дело касается эффективности и производительности.

«Честно говоря, малый и средний бизнес тонет в необходимости настраивать все эти технологии», — говорит Микель Линдсаар, основатель и генеральный директор StoreConnect, австралийского поставщика решений для электронной коммерции со штаб-квартирой в США в Клируотере, Флорида.

Линдсаар столкнулся с компаниями малого и среднего бизнеса с 25-летней историей, которые до сих пор работают таким образом. «Эти компании традиционно устанавливали самые лучшие программные решения и никогда не консолидировали свою деятельность», — говорит он. В этих случаях сотрудникам, возможно, придется войти в семь различных систем для выполнения задач.

Этот слишком распространенный подход приводит к так называемому техническому долгу: подразумеваемой стоимости будущих обновлений программного обеспечения или новых систем, необходимых, когда организация выбирает простое, но ограниченное решение вместо лучшего подхода, который может занять больше времени.

«В конкурентной борьбе предприятиям малого и среднего бизнеса необходимо обратить внимание на свой технический долг, поскольку он ограничивает их способность быстро расширяться, а также создавать и использовать новые возможности», — говорит Линдсаар.

Подобно тому, как банковский кредит должен обслуживаться с выплатой процентов, в мире программного обеспечения компаниям часто приходится обслуживать технический долг, тратя время персонала и недовольство клиентов.

СУХОСТЬ И ЗЛОСТЬ

Компания Pro-Ma Systems, производитель линии Grace Cosmetics, пожертвовала своим собственным набором технологий и внедрила Salesforce и StoreConnect для улучшения и оптимизации серверных функций CRM и CMS.

Pro-Ma Systems знает кое-что о техническом долге. Будучи одной из крупнейших в Австралии частных и семейных компаний прямых продаж, ее активами являются косметика на основе алоэ, очищающие средства и средства по уходу за телом. За 40 лет работы компания, флагманским брендом которой является Grace Cosmetics, расширила свою деятельность на рынок Великобритании и Канады, а также на рынок США.

Pro-Ma рано начала использовать технологические решения из-за сложности своей деятельности. «Поскольку мы являемся компанией прямых продаж, в основе бизнеса лежит структура комиссионных», — объясняет Роб Хилл, старший менеджер компании, в которой работают 50 сотрудников, и отмечает, что Pro-Ma начала работать с разработчиком программного обеспечения всего через несколько лет после запуска бизнеса.

«В 1980-х годах мы создавали специальное программное обеспечение; тогда не было никаких готовых решений», — говорит он о базовом программном обеспечении, которое было написано как механизм структуры комиссионных компании.

Компании также требовался инструмент управления взаимоотношениями с клиентами (CRM) и система планирования ресурсов предприятия (ERP), которые были подключены к основному программному обеспечению Pro-Ma собственным разработчиком. Когда в начале 2000-х Pro-Ma начала продавать через электронную коммерцию, серверная часть стала еще сложнее. «Со временем все это стало громоздким», — говорит Хилл.

Эта смешанная установка привела к повышенному риску и сложности, а также к системным ошибкам. «Из-за постоянных простоев из-за изменений в системе затраты для нас также росли», — объясняет он.

Pro-Ma сначала рассматривала возможность аутсорсинга своего решения ERP, а затем решения CRM, что привело компанию к Salesforce, компании, занимающейся облачным программным обеспечением. Вскоре после этого Pro-Ma была представлена ​​StoreConnect, предпочтительному партнеру Salesforce.

ЕДИНСТВЕННЫЙ ИСТОЧНИК ПРАВДЫ

Кредо StoreConnect заключается в том, что предприятиям малого и среднего бизнеса не нужны несколько систем «Программное обеспечение как услуга» (SaaS), соединенных плагинами, для управления своими бизнес-системами онлайн, в точках продаж и личной торговли с клиентами. Вместо этого предприятия малого и среднего бизнеса должны иметь легкий доступ к истории покупок, учетной записи и контактной информации, а также к данным о цепочке поставок и логистике — это цель решений StoreConnect.

«Единственный способ достичь нашей цели — построить нашу платформу на базе Salesforce», — объясняет Линдсаар. «Это позволило нам предложить полную, централизованную позицию с единым источником достоверных данных».

Salesforce также предлагает решение для коммерции с клиентами, но ее продукт ориентирован на клиентов среднего бизнеса и предприятий. StoreConnect предлагает более доступный продукт, специально разработанный для малого и среднего бизнеса.

Придерживаясь сути

Платформа StoreConnect хорошо зарекомендовала себя для Pro-Ma Systems. По мере роста компания столкнулась с пресловутой кирпичной стеной с точки зрения масштабируемости и расширяемости, и ей потребовалось оптимизированное решение.

«Самостоятельное управление нашим постоянно растущим программным обеспечением превратило нас в компанию по разработке программного обеспечения», — говорит Хилл, подчеркивая, насколько важно для малого и среднего бизнеса иметь возможность сосредоточиться на своих основных компетенциях.

Pro-Ma Systems, продаваемая как в Salesforce, так и в StoreConnect, сделала решительный шаг. С точки зрения внедрения это был огромный шаг в перемещении программных систем, но компания смогла запустить все системы одновременно.

«Возможность делать все в рамках единой экосистемы Salesforce принесла нам большую пользу», — говорит Хилл. «Запуск CRM и CMS для веб-сайта в одном месте — это мощно».

Раньше, когда во время маркетинговых встреч возникала рекламная идея, сотрудники Pro-Ma знали, что им придется сначала проконсультироваться со своим разработчиком программного обеспечения, чтобы узнать, осуществим ли этот план. Даже если бы это было так, интеграция маркетинговой инициативы в программное обеспечение для цепочки поставок часто оказывалась сложным процессом.

«Теперь, благодаря Salesforce и StoreConnect, у нас есть команда, и мы можем просто отправить рекламное или маркетинговое электронное письмо», — говорит Хилл. «Теперь, когда у нас есть свобода, которую дает эта система, мы можем легко достичь гораздо большего».

Объединение множества технологических решений, которые компания приобрела за свою историю, требует времени, а иногда и решимости.

«Но преимущество в том, что вы можете снова начать быстро двигаться, и именно здесь конкурентная среда для этого малого бизнеса улучшится», — отмечает Линдсаар.

ПУТЬ К УСПЕХУ

Правильный 3PL-провайдер будет работать с малым и средним бизнесом, чтобы найти оптимальное транспортное решение, принимая во внимание цену и сервис. Например, ODW Logistics для своих клиентов малого и среднего бизнеса часто рекомендует использовать консолидаторы вместо доставки LTL.

Компании среднего и корпоративного уровня обычно лучше справляются с логистическими процессами, чем их коллеги из малого и среднего бизнеса. Эти фирмы знают, чего ожидают их клиенты, они покупают или производят в больших масштабах, а их цепочка поставок, отлаженная для решения комплексных транспортных задач, работает как хорошо смазанная машина.

«И они, скорее всего, делают все эти вещи с гораздо меньшими затратами за единицу, потому что делают это уже давно», — говорит Дэйв Гиблин, вице-президент транспортных услуг ODW Logistics.

Предприятия малого и среднего бизнеса, сталкивающиеся с большими разрывами в стоимости цепочки поставок, часто получают выгоду от партнерства с 3PL, чтобы найти решения, которые дают им возможности, обычно присущие более крупным компаниям.

«У предприятий малого и среднего бизнеса может быть хороший небольшой продукт, но они проиграют в стоимости», — отмечает Гиблин.

Когда дело доходит до транспортировки, грузоотправители малого и среднего бизнеса обычно не отправляют грузы полностью загруженными грузовиками. Перевозки мелкоштучных и сборных грузов (LTL) являются гораздо более распространенным явлением. Хотя доставка сборных грузов проста и может принести экономию средств по сравнению с доставкой полного грузовика, она все же может не подойти небольшому грузоотправителю.

«В пересчете на единицу товара крупные грузоотправители перевозят полные грузовики, и их стоимость за единицу по-прежнему ниже, чем доставка LTL», — объясняет Гиблин. В идеале правильный 3PL будет работать с малым и средним бизнесом, чтобы найти оптимальное транспортное решение с точки зрения цены и сервиса.

Иногда, предполагает Гиблин, решением может стать консолидатор, который будет принимать грузы от нескольких клиентов и помещать их все в один грузовик. Консолидатор согласует дату доставки, заберет на одном объекте, доставит на один объект и предложит его по гораздо более низкой цене, чем LTL-перевозчики, которые обычно консолидируют грузы, но не консолидируют груз конкретно.

«Перевозчики LTL предлагают множество дополнительных операций, множество дополнительных операций, а также множество дополнительных погрузок и доставок, тогда как консолидатор — если он эффективен в вашей сети — формирует гораздо более полные грузы и имеет меньше движущихся частей», — говорит Гиблин.

РЕГУЛЯРНЫЕ ПРОВЕРКИ

Существует множество пунктов повестки дня, которые требуют внимания, когда предприятия малого и среднего бизнеса проводят ежегодную оценку своей деятельности, как это и должно быть.

«Цепочка поставок иногда может отходить на второй план, когда дело доходит до составления бюджета и модернизации систем», — говорит Новак из Alpine Supply Chain Solutions. Он утверждает, что этого не должно быть.

«Многие малые предприятия скажут: «Ну, мы дошли до этого момента, используя то программное обеспечение, которое у нас есть. Неужели нам действительно нужно что-то еще?» И ответ обычно будет «да», особенно если вы растете», — говорит он.

«Малому и среднему бизнесу нужны партнеры и решения, которые могут масштабироваться и расти вместе с ним», — добавляет Новак.