Малый бизнес и крупные цепочки поставок — разные подходы и стратегии

От облачных решений по доставке до управления запасами на базе искусственного интеллекта — малые предприятия используют передовые технологии для масштабирования, как никогда раньше. Вот как стратегическое партнерство, аутсорсинг логистики и использование анализа данных помогают предприятиям малого и среднего бизнеса оптимизировать операции, удовлетворять спрос и улучшать качество обслуживания клиентов, доказывая, что размер не ограничивает успех.

Волнение, которое испытывает отдельный человек или группа инвесторов, наблюдая за ростом своего малого или среднего бизнеса (SMB), практически не имеет себе равных. Однако столь же часто проблемы с цепочкой поставок могут умерить это волнение. Проблемы возникают так же быстро, как и заказы, если малый бизнес ранее не смог установить или изучить эффективные партнерские отношения и решения по выполнению заказов.

Однако решение проблем цепочки поставок не должно быть непосильным. Благодаря правильным инструментам, стратегиям и партнерам предприятия малого и среднего бизнеса могут оптимизировать операции, улучшить управление запасами и оптимизировать процессы доставки и доставки.

Использование технологий, анализа данных и масштабируемых решений может помочь выровнять правила игры, позволяя малому бизнесу конкурировать с более крупными игроками, сохраняя при этом гибкость и удовлетворенность клиентов.

Добавьте немного предусмотрительности и планирования, и малый и средний бизнес сможет масштабироваться для удовлетворения спроса так же ловко, как и любая крупная компания.

Основные партнерства

Будучи молодой компанией, Aroma Retail, которая работает в помещении, известном как The Smelly Bar, работала с Desartes, чтобы предоставить клиентам более широкий выбор доставки.

Aroma Retail знакома с этим сценарием. Компания из Лас-Вегаса начала свою деятельность с кухонной стойки основательницы Кристины Рединг (буквально) в 2017 году. Aroma Retail предлагает ароматические решения для дома и бизнеса, включая ароматические масла чистого качества, используемые на курортах мирового класса.

Созданная как крошечная компания, объемы заказов Aroma Retail резко выросли с нескольких заказов, отправляемых ежедневно в пределах Соединенных Штатов, до более чем 4000 внутренних и международных заказов в месяц сегодня. Первоначально компания предлагала фиксированную плату за доставку посылок, но эта формула не способствовала успеху. Это также была главная жалоба их клиентов.

«Не имело значения, где вы находитесь, наш веб-сайт предлагал фиксированную стоимость доставки. Иногда мы выигрывали, иногда проигрывали», — говорит Джим Рединг, который сегодня является генеральным директором процветающей компании своей жены.

Чтобы предоставить покупателям больший выбор, компания Aroma Retail хотела создать облачное решение с несколькими операторами связи, которое могло бы обеспечивать выгодные покупки во время оформления заказа. Большой вопрос заключался в том, сможет ли Aroma найти поставщика, готового стать партнером, поскольку иногда поставки компании — по крайней мере, в первые дни — сводились к нескольким посылкам, поспешно доставленным на почту в конце дня.

Когда молодая компания обратилась к Descartes Systems Group, логистическому провайдеру с платформой, которая интегрируется с несколькими каналами продаж, включая Amazon, eBay и Shopify, Aroma Retail не была уверена, что ее ранние скромные объемы вообще привлекут внимание. Их опасения были напрасны.

«Одним из самых важных наших отличий является то, что независимо от размера бизнеса мы помогаем им войти в курс дела», — говорит Микель Ричардсон, генеральный менеджер по электронной коммерции в Северной Америке компании Descartes.

От маленького к процветающему

Поиск и налаживание отношений с поставщиком, предлагающим модель для малого бизнеса, может иметь решающее значение. По словам Рединга, Descartes был любезен, и его функция живого цитирования изменила правила игры.

Aroma Retail также смогла получить доступ к поддержке в стиле бутика. «Для нас было важно иметь возможность отправить этикетку покупателю, если ему нужно что-то вернуть», — говорит Рединг. Декарт смог обеспечить это с самого начала.

Партнерство с поставщиком, который может обслуживать предприятия малого и среднего бизнеса с самого начала и управлять агрессивными траекториями роста, которые иногда могут возникнуть, имеет решающее значение.

Компания Aroma Retail обнаружила это благодаря Декарту. Облачное решение для доставки посылок Descartes XPS™ с несколькими операторами связи поддерживает как сезонные пики, так и вызванные маркетингом всплески объемов, включая лавину заказов, последовавшую за рекламным сегментом в национальной утренней телевизионной программе. (Подробнее см. на боковой панели.)

Сегодня Aroma Retail работает на базе фабрики и торгового помещения площадью 13 000 квадратных футов, известного как The Smelly Bar, прямо на улице Стрип в Лас-Вегасе. Команда Redings, состоящая из 25 сотрудников, ежедневно доставляет посылки по всему миру. Сейчас они обслуживают более 100 000 клиентов, 70 000 из которых совершают покупки не реже двух раз в год и чаще.

«Нашей самой большой проблемой, когда мы были микрокомпанией, было выглядеть так, будто мы серьезная компания, способная заботиться о клиентах в долгосрочной перспективе», — говорят Редингсы. Имидж Aroma Retail был связан с процессом оформления заказа. Улучшение проложило путь к дальнейшему росту.

Аутсорсинг логистики

Партнерство с ODW Logistics позволило Branch Basics выйти на каналы электронной коммерции.

Представители малого и среднего бизнеса могут поделиться скромной историей происхождения, но подходы к цепочке поставок, которые они применяют, в конечном итоге столь же индивидуальны, как и они сами.

Branch Basics — компания по производству нетоксичных чистящих средств, основанная тремя женщинами, заботящимися о своем здоровье, которые никогда намеренно не занимались продажей мыла. Однако потребительский спрос на натуральные и экологически чистые чистящие средства подпитывал спрос. Чтобы выполнить эту задачу, компания привлекла стороннего поставщика логистических услуг (3PL).

Компания Branch Basics, миссионерская компания, предоставляет многочисленные ресурсы для создания здорового дома, включая блог, подкаст, различные руководства и курс Toss the Toxins™, которые доступны на ее веб-сайте. В первую очередь компания считает себя образовательной платформой.

«Мы просто продаем чистящие средства как экономический двигатель, стимулирующий наш рост и позволяющий создавать контент, посвященный здоровому образу жизни», — говорит Грег Бастиан, президент и финансовый директор Branch Basics.

Приходите в компанию ODW Logistics, которая оказалась подходящей для компании в плане корпоративной культуры. 3PL восхищается сознательными усилиями Branch Basics оказать влияние. До партнерства Branch Basics работала на трех складах.

Но у ODW был другой план: продемонстрировав свои возможности 3PL, ODW продемонстрировала, что Branch Basics может добиться эффективности и удовлетворения потребностей за счет сокращения размера до одного узла.

Умные стратегии достижения целей

Краудсорсинговые платформы доставки, такие как Roadie, помогают малым и средним предприятиям предлагать доставку в тот же день и упрощать возврат.

ODW внедрила стандартизированную маркировку ящиков и создала бесценную базу данных товаров, которая фиксирует изменения в артикулах и способах упаковки товаров. Компания Branch Basics также высоко оценивает грузовые брокерские услуги ODW и возможности перевозки мелких грузов (LTL).

Когда началось партнерство с ODW, потребители могли найти продукцию Branch Basics только на сайте компании. С тех пор компания присоединилась к омниканальному миру (заявленная цель) и теперь также продает свою продукцию на Amazon.

«Теперь у Branch Basics есть мышление, позволяющее продолжать ускорять рост бизнеса, — говорит Кейси Нофзигер, вице-президент по развитию бизнеса ODW Logistics.

В зависимости от характера своего бизнеса предприятия малого и среднего бизнеса могут столкнуться с серьезными и часто дорогостоящими проблемами масштабирования для удовлетворения спроса в периоды пиковой нагрузки. Возможно, еще важнее то, что проблемы, с которыми они сталкиваются, обычно выходят за рамки их компетенции.

Например, флорист знает, как управлять запасами и планировать работу персонала в ожидании увеличения спроса на День святого Валентина и День матери, но его парк доставки может быть ограничен одним или двумя автомобилями. Неожиданный всплеск заказов, например, когда строительный магазин реагирует на спрос на доставку предметов первой необходимости перед ураганом, может представлять ту же проблему.

Используя аутсорсинг доставки, предприятия малого и среднего бизнеса могут обслуживать более широкую территорию своего сообщества без затрат на владение и обслуживание парка доставки. «Это позволяет предприятиям экономить на накладных расходах и реинвестировать ресурсы в рост, одновременно оправдывая ожидания клиентов», — говорит Деннис Мун, главный операционный директор Roadie, компании UPS и краудсорсинговой платформы доставки.

Этот подход также позволяет предприятиям малого и среднего бизнеса сосредоточить внимание основного персонала на критически важных ролях, таких как помощь покупателям в магазине или выполнение множества других бизнес-задач, а не на доставке.

Краудсорсинговая платформа доставки, подобная той, которую предлагает Roadie, помогает малым и средним предприятиям выделиться, предлагая доставку в тот же день. Клиенты ценят это удобство, и это помогает предприятиям малого и среднего бизнеса получать повторные заказы.

Такая служба, как Roadie, также помогает малым и средним предприятиям улучшить процесс возврата, оптимизируя процесс с помощью сети водителей, способных обрабатывать предметы любого размера, включая мебель и бытовую технику. По словам Мун, покупателям не нужно упаковывать товары и отправляться в магазин. Водители обрабатывают возвраты напрямую, обеспечивая удобство для клиентов и эффективное управление для предприятий малого и среднего бизнеса.

Возможность доставлять широкий ассортимент товаров в сроки, соответствующие ожиданиям покупателей, помогает предприятиям малого и среднего бизнеса завоевывать доверие и авторитет. «Это позиционирует их как гибких и находчивых, обладающих логистическими возможностями, которые могут конкурировать с гораздо более крупными компаниями», — объясняет Мун.

Управление запасами и искусственный интеллект

Интеллектуальные платформы открытой коммерции, такие как RedCloud, предоставляют малым и средним предприятиям передовые технологические возможности, которые могут повысить эффективность запасов и повысить конкурентоспособность.

Крупные организации уже некоторое время участвуют в игре с искусственным интеллектом, используя огромные объемы данных, которые технология позволяет лучше понимать своих клиентов и доминировать в секторе электронной коммерции.

Тем временем предприятия малого и среднего бизнеса борются с неорганизованностью данных, нехваткой ресурсов и доступа к инструментам искусственного интеллекта. Ставки для розничных предприятий малого и среднего бизнеса высоки.

«Каждый восьмой потребитель, зашедший в магазин, уходит без продукта, который он искал», — говорит Джастин Флойд, основатель и генеральный директор RedCloud® Technology, которая предлагает открытую и прозрачную торговую систему, известную как интеллектуальная платформа открытой коммерции. Вот почему для малого и среднего бизнеса так важно получить передовые технологические возможности, которые могут повысить эффективность управления запасами.

Демократизация данных, новые инструменты искусственного интеллекта и открытая коммерция позволят малым и средним предприятиям торговать свободно, изобретательно, инновационно и мгновенно в глобальных цепочках поставок.

«В реальном пространстве, где, хотите верьте, хотите нет, по-прежнему происходит 92% всех розничных продаж, получение такого рода данных было большой проблемой», — отмечает Флойд, имея в виду предприятия малого и среднего бизнеса, которые охватывают весь спектр услуг: от гастрономов до мини-маркетов, от косметологов до зоомагазинов и всего остального.

Инициатива открытой коммерции направлена на устранение барьеров и предоставление компаниям возможности эффективно торговать через Интернет. Объем потребительских данных, собранных Meta и Google за последние 25 лет, теперь общедоступен в бизнес-среде, что позволяет предприятиям малого и среднего бизнеса уравнять правила игры.

Другие передовые технологии также оказывают влияние: искусственный интеллект совершает революцию в открытой коммерции для малого и среднего бизнеса, предоставляя передовые технологии для оптимизации операций и принятия решений. Благодаря анализу данных на основе искусственного интеллекта компании могут определять рыночные возможности на основе данных о транзакциях в реальном времени.

Использование искусственного интеллекта

Информация на основе искусственного интеллекта также повышает конкурентоспособность, позволяя предприятиям малого и среднего бизнеса принимать обоснованные решения о предложениях продуктов и маркетинговых стратегиях. Инструменты искусственного интеллекта также координируют целевые рекламные акции, помогая компаниям повысить свою заметность и эффективно привлекать клиентов.

Генеративный искусственный интеллект обеспечивает интеллектуальное управление запасами путем прогнозирования спроса и автоматизации пополнения запасов, динамическое ценообразование корректирует ценники на продукты в зависимости от рыночных условий, а инструменты искусственного интеллекта, такие как круглосуточные чат-боты, виртуальные примерки и виртуальные помощники, улучшают обслуживание клиентов. Между тем, расширенный аналитический интеллект может прогнозировать продажи и сегментировать клиентов для более эффективной оптимизации маркетинга.

У предприятий малого и среднего бизнеса есть огромные возможности регулировать способы приобретения своей продукции с помощью этих новых решений, говорит Флойд: «Благодаря инструментам искусственного интеллекта они могут получить больший контроль над партнерами и производителями, с которыми они имеют дело. Кроме того, это обеспечивает гораздо более разумный поиск поставщиков».

Объединение данных и предоставление всем сторонам возможности использовать эти данные позволяет каждому добиться успеха. «С помощью нашей платформы открытой коммерции мы пытаемся создать прилив, который поднимет все лодки вместе», — говорит Флойд. «Это не ситуация, когда победитель получает все».

Благодаря широкому использованию этих инструментов потребители в конечном итоге получат больше удовольствия от посещения магазина. Малый и средний бизнес получит нужный продукт в нужное время и в нужном месте. Поставщики и производители будут знать, чего хотят малые и средние предприятия, и смогут это предоставить.

Мы должны заботиться о малом бизнесе, заключает Флойд: «Они действительно являются основой мировой экономики. Открытая коммерция позволяет им торговать точно так же и на тех же условиях, что и крупные игроки, благодаря силе искусственного интеллекта и машинного обучения. Вместе они предоставляют ценную информацию об уязвимостях и возможностях продуктов».

 

Запах паники – затем успех

Джим Рединг, генеральный директор компании по производству экологически чистых ароматов Aroma Retail, признает, что большинство проблем в период пиковых продаж вызваны ею самими.

«Каждую Черную пятницу и Киберпонедельник мы совершаем невероятное количество распродаж, но это то, что мы планируем на весь год», — говорит он. Однако самая крупная эпизодическая акция, которую Aroma Retail провела до сих пор, застала их врасплох.

После участия в телешоу «Доброе утро, Америка» в сегменте «Сделки и кражи» компания Aroma Retail за один час после выхода в эфир обработала заказы на общую сумму 250 000 долларов США.

«Этот сегмент вышел в эфир в 8:30 утра, и, работая всю ночь, мы получили большую часть заказов в течение нескольких дней. Но потребовалось еще несколько дней, чтобы действительно выбраться из-под него», — говорит Рединг.

Descartes XPS™ — облачная платформа с несколькими операторами связи, которую Aroma Retail использует для предоставления решений электронной коммерции, — оказалась на высоте, хотя поначалу произошел сбой.

«Это была ошибка пользователя, моя ошибка», — признается Рединг. Подобно тому, как банк отключает потребительские кредитные карты, если обнаруживает необычное или интенсивное использование, Декарт устанавливает ограничение, когда активность продаж начинает расти более высокими темпами, чем обычно.

«Декарту просто нужно было поговорить с кем-то ответственным», — говорит он. «Один телефонный звонок, и проблема решена. Теперь мы знаем, что нужно предупредить их, когда в следующий раз нам снесет крышу!»